A Cotopaxi

A Cotopaxi az Andok egyik rétegvulkánja Ecuadorban, Quitotól 50 km-re délre. Ez a második legmagasabb hegy Ecuadorban (a legmagasabb a Chimborazo). Az alapjától számítva 3 km magas, szélessége 23 km. Itt található a kevés egyenlítői gleccserek egyike.

Időnként úgy jelenik meg, hogy a Cotopaxi a legmagasabb aktív vulkán a világon, de ez helytelen. A Llullaillaco sokkal magasabb és minden bizonnyal egy aktív fázisban van, utoljára 1877-ben tört ki. Az Ojos del Salado ugyancsak magasabb, és csúcsánál aktivitás nyomai vannak.

1738 óta a Cotopaxi több mint 50-szer tört ki. Számos völgyet alakítottak ki a vulkán körül a kitörést követő laharok (sárfolyamok). Ezek nagy veszélyt jelentenek a helyi lakosokra nézve. Latacunga város a történelme során kétszer szinte teljesen megsemmisült. A Cotopaxi legnagyobb kitörései 1744-ben, 1768-ban és 1877-ben voltak. Az 1877-es kitörés piroklasztikus folyása a hegy minden oldalát elmosta. A laharok 100 km-et haladva elérték a Csendes-óceánt és az Amazonas-medencét. Nagyobb kitörések voltak még 1903-1904-ben és kisebbek 1942-ben.

A vulkánt Frederic Edwin Church festette meg 1855-ben és 1862-ben.

Cotopaxi a neve Ecuador egyik tartományának is.